Années 1920 : les bibliothécaires de la Société des Nations au Palais Wilson
Cette photographie extraite de l’album des fonctionnaires de la Société des Nations (SDN) représente l’équipe des bibliothécaires dans la salle de lecture du Palais Wilson, siège de la SDN de 1920 à 1936.
Membres de la première fonction publique internationale, les bibliothécaires avaient pour rôle de fournir aux délégués, diplomates et fonctionnaires de la SDN les informations et la documentation nécessaires à l’ensemble des activités politiques et techniques de l’organisation : désarmement, sécurité collective, affaires sociales et humanitaires, droit des minorités, santé, coopération intellectuelle, etc.
En septembre 1927, la SDN ayant décidé de construire un nouveau bâtiment, l’actuel Palais des Nations, le philanthrope américain John D. Rockefeller Jr. fit un don de deux millions de dollars pour doter la Société des Nations d’une bibliothèque moderne « qui serve aussi de centre de recherches internationales et d’instrument d’entente entre les peuples ». Ce don permit la construction d’une aile dans laquelle la Bibliothèque s’installa en 1936.
Devenue la Bibliothèque de l’Office des Nations Unies à Genève en 1946, elle n’a cessé depuis de poursuivre l’objectif visionnaire que lui avait donné le philanthrope américain. En hommage à cette vision, la nouvelle Salle de lecture des archives de la Société des Nations et des Nations Unies lui a été dédiée en 2012.
La Bibliothèque de l’ONUG est la plus grande du système de l’ONU avec plus d’un million de volumes, six kilomètres linéaires d’archives et des milliers d’autres ressources électroniques et multimédia sur tous les sujets liés au travail des Nations Unies.
Afin de renforcer encore son rôle essentiel de centre moderne de recherche et de dialogue dans le domaine des relations internationales, la Bibliothèque de l’ONUG ne cesse d’évoluer pour offrir un accès électronique de pointe à ses ressources, tout en facilitant l’accès à un patrimoine historique exceptionnel.
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